Шампионът и носител на Купата на България – Лукойл Академик, който се превърна в хегемон в родния баскетбол през последните повече от десет години днес излиза в битка за историята. „Студентите” ще се опитат да станат първият български тим в редовния сезон на Евролигата, а за целта ще трябва да прескочат първото препятствие пред тях – Канту.

Европейските мечти на родните „студенти” датират от далечната 2003 година, когато бе дадено началото на всичко – тимът, воден тогава от Петко Маринов, спечели титлата на Южната Конференция на ФИБА Европа, побеждавайки Арис (Солун) в столичната зала „Универсиада”.

Последваха седем участия във втория най-реномиран баскетболен турнир в Европа – Юрокъп (бивш УЛЕБ Къп), в който Лукойл Академик на три пъти достигна 1/8 финалите и веднъж игра в Топ 16 на надпреварата.

Шампионите ни записаха и едно участие в Юрочалъндж, където успяха да стигнат до четвъртфиналната фаза, преди да бъдат отстранени от Кърка (Ново Место).

За тези близо 10 години от 2003 насам Лукойл постигна някои впечатляващи успехи – победата със 116:115 над КК Загреб в първия мач на тима в УЛЕБ Къп, когато капитанът Тодор Стойков записа първия трипъл-дабъл в историята на турнира.

Отново успех в „Универсиада” – през 2003 Реал (Мадрид) пада жертва на „студентите” и губи с 93:91, а в състава личат имена като Каспарс Камбала, Елмър Бенет, Алекс Мумбру и Антонис Фоцис.

През годините двубоите с Арис (Солун) се превърнаха в класически сблъсъци, като двата тима изиграха оспорвани срещи неведнъж. Освен това в София гастролираха отбори като Монтепаски (Сиена), Лиетувос Ритас, Цървена Звезда, Бенетон, Динамо (Москва), УНИКС (Казан) и т.н.

Наистина от онзи отбор, който започна всичко през 2002 с успеха над Арис в София е останала само една частица, но не каква да е. Да, говоря за Тодор Стойков, който обичан от едни или не чак толкова от други, записа името си не само в историята на родния баскетбол, но и в тази на европейския, като е лидер в няколко класации за всички времена на Юрокъп (УЛЕБ Къп).

На летището вчера Брендън Хийт споделя, че е играч за големи мачове, но в Лукойл Академик вече имат такъв и той играе с ноемр 15 на гърба си.

Всички предпоставки за „студентите” са налице – селекцията безспорно е една от най-класните през всички години до момента, взимайки предвид всички знайни и незнайни чужденци, които се изредиха в България.

Треньорът е опитен, вкара страната си, съседната на България Македония в Топ 4 на Европа, а и вече има опит със „студентите”, така че Марин Докузовски също знае, какво е да излизаш в големи мачове.

В момента шампионите нямат суперзвезди за родните стандарти, каквитобяха Прийст Лодърдейл и Брайънт Смит или гард с компютър в главата, какъвто беше Ламонт Джоунс, но имат състав, пълен с добри единици, които Докузовски може да накара да играят като отбор, което вече видяхме на силния турнир в София.

Лукойл Академик излиза в битка за историята довечера от 21.45 часа българско време в „Пала Дезио” в италианския град Дезио. Дали „студентите” ще имат сили да пренапишат собствената си история? Ще видим сами след броени часове...