Заслуженный тренер России Сергей Михалев рассказал о том, какие пары 1/8 финала Кубка Гагарины наиболее интересны, выделив матч "Магнитки" и "Салавата Юлаева".

"В принципе, всегда интересно, когда в плей-офф встречаются команды, занявшие четвертое и пятое места в чемпионате. К концу чемпионата результаты "Салавата Юлаева" улучшились, команда набирала очки и действительно стала играть. У "Магнитки" же ситуация наоборот: с отъездом Евгения Малкина и остальных как-то все пошло не так, как они хотели. Плюс команда подсела в физическом плане, появилась неуверенность. Даже у Сереги Мозякина скорострельность притупилась. Показательна в этом плане генеральная репетиция "Магнитки" перед плей-офф - с "Трактором" (1:4), которую магнитогорский клуб с треском провалил. Назвать фаворита в этой встрече трудно, но лично я бы с учетом всего вышесказанного поставил бы на "Салават". Особенно если уфимцы смогут "зацепить" хотя бы одну игру на выезде, - цитирует Михалева "Р-Спорт".

- Мне будет очень интересно наблюдать за западной серией между "Северсталью" и "Локомотивом". Тренер череповчан Андрей Назаров вроде бы всех успокаивает и говорит, что задачу команда уже выполнила. Вместе с тем в прошлом году Дмитрий Квартальнов с этой же задачей справился, но свое место потерял. Так что Назаров лукавит. Не верю, что "Северсталь" ограничится выходом плей-офф и не мечтает выбить "Локомотив" из Кубка Гагарина.

Как правило, в плей-офф всегда бывают неожиданности, и команды из низа таблицы тяжелую жизнь фаворитам устраивают. Тем не менее, мне кажется, что на Востоке в лучшем случае эти команды смогут затянуть свои серии до шестого или седьмого матча. Но в этих парах, мне кажется, все-таки пройдут дальше "сеяные" команды".